Le Plot-Twist, la clé pour surprendre votre lecteur

Les retournements de situation, ou plus communément appelés « plot-twists », sont des outils scénaristiques redoutables pour surprendre le lecteur. Un élément inattendu vient donner une nouvelle signification à l’histoire et ainsi remettre en question les certitudes du lecteur. Comment expliquer ce procédé et surtout, comment écrire un bon plot-twist pour surprendre son public ?

Qu'est-ce qu'un plot-twist ?

L’expression tire son origine de l’anglais : plot, qui signifie intrigue et twist, retournement. Ce terme désigne un retournement inattendu et surprenant de situation dans l’intrigue principale. Le tout premier plot-twist connu de l’histoire se trouverait dans le conte des Trois Pommes du fameux recueil de contes Mille et une Nuits. Le conte dépeint un meurtre dans des conditions mystérieuses. Une série d’événements et de révélations inattendues conduiront à une fin surprenante.

Le retournement a ensuite traversé les âges pour se populariser ans le domaine du divertissement et de la scénarisation. Beaucoup utilisé en cinéma, littérature et art vidéoludique, l’impact du plot twist sur le lecteur n’est plus à démontrer. Aujourd’hui, il existe nombre d’œuvres littéraires et audiovisuels comprenant un retournement qui donne un tout autre sens à l’histoire principale. Mais quelle est la différence entre un retournement et une révélation ?

La différence entre retournement et révélation

Retournement et révélation, sont deux éléments d’intrigue bien différents malgré leur proximité. Comment bien faire la différence pour vos futures histoires ?

La révélation, va désigner la clef de résolution en elle-même de l’intrigue ainsi que ses implications. Par exemple dans Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban, on nous introduit les Maraudeurs. Une question clé de l’intrigue : qui étaient-ils et quel était leur lien avec Harry ? Cette question vient petit à petit trouver sa réponse au fil de l’œuvre. On sait que la résolution est là. La clé existe mais on ignore encore ce qu’elle va révéler jusqu’à son utilisation.
Le twist, va désigner une révélation inattendue et surtout qui remet en perspective l’intrigue actuelle et sa résolution. Pour reprendre l’exemple de Harry Potter et le Prisonnier d’Azkaban, si la révélation consiste en l’identité des Maraudeurs, on apprend également que l’un d’eux était en fait le rat de Ron depuis le début ! Cette information nous prend complètement au dépourvu et donne un sens nouveau à l’histoire. Il s’agit donc d’un plot-twist.

Maintenant que nous savons cela, comment structurer un plot-twist pour l’intégrer de manière fluide dans un scénario ?

Comment structurer un retournement en général ? Exemple avec Le Trône de Fer

Il n’y a rien de mieux que le plot-twist pour jouer sur les attentes de son lecteur et le surprendre agréablement. A la condition que le retournement soit bien fait ! Comme toujours, un travail préparatoire minutieux vous sera utile pour ne rien oublier. Voici une marche à suivre pour l’écriture de ce procédé avec un exemple tiré du roman Le Trône de Fer de Georges R.R Martin :

1. Définissez un ou plusieurs éléments clés de votre intrigue.

L’intrigue s’ouvre sur la mort de Jon Arryn, la Main du Roi. Cet élément clé est l’objet d’un twist final qui vient remettre en perspective notre vision sur l’œuvre. Il est couplé à deux autres éléments importants : la rivalité politique entre la maison Lannister et Stark ; le personnage de Littlefinger et ses manigances politiques.

2. Pour ces éléments clés, élaborez une version attendue et une version cachée des événements

Les Lannister auraient fait assassiner Jon Arryn. Le suspectant d’avoir découvert leur relation incestueuse, Jaime et Cersei ont donc planifié son assassinat. Ned Stark, la nouvelle Main du Roi, enquête à son tour. (Version Attendue).

En réalité, Jon est mort de la main de sa femme, Lysa. Cette dernière, manipulée par Littlefinger l’a empoisonné pour semer le chaos et accroître les tensions entre les maisons Lannister et Stark. (Version cachée).

3. Faites ensuite deux listes d'indices, une pour la vraie version et une pour la version attendue.

Une lettre de Lysa accuse les Lannister de son assassinat. On apprend également que Jon enquêtait sur leur famille, en particulier les enfants Lannister, fournissant un mobile crédible de son assassinat. Enfin le comportement des Lannisters et leur hostilité envers les maisons Arryn et Stark renforcent les soupçons. (Version attendue).

L’introduction d’autres manipulations de Littlefinger, toujours à rôder près des grandes sphères du pouvoir. Le caractère de Lysa et son amour pour Littlefinger. L’utilisation du poison « Larme de Lys » connu de Littlefinger. Tous ces éléments viennent petit à petit accabler la femme de Jon et son amant. (Version cachée)

4. Semez ces indices aux moments opportuns de votre récit tout en dosant leur force

Tous les éléments sont là. Il suffit maintenant de les répartir le long du roman. Dans le premier tiers du roman, on découvre les enquêtes de Jon Arryn sur la famille Lannister. Bran surprend également une relation sexuelle entre Cersei et Jaime. On plante ainsi les indices de la version attendue en premier afin d’influencer les attentes du lecteur. Nous pensons donc que les Lannister ont effectivement fait assassiner la Main du Roi.
Puis au fur et à mesure de l’avancée du roman, on dévoile les indices de la version cachée, laissant entendre que la mort d’Arryn n’est pas celle qu’on croit…

5. Révélez la vérité au bon moment (le climax en général)

Puis, lors d’une crise émotionnelle de Lysa, elle révèle qu’elle a tué son mari en l’empoisonnant. Littlefinger la tue alors à son tour pour qu’elle évite de le confondre. C’est ainsi que se déroule le plot-twist. Cette révélation surprenante vient renouveler l’intrigue, questionnant donc le rôle des Lannister dans cet assassinat et rebattant les cartes de la guerre entre les maisons.

6. Revérifiez la cohérence des deux versions

Avec le recul, le lecteur peut s’apercevoir qu’il y a plusieurs indices menant vers la piste de Lysa. Le mobile de cette dernière est cohérent et vient également renforcer le personnage de Littlefinger, connu pour ses complots politiques.

5 conseils pour écrire un plot-twist efficace

Enfin, gardez en tête ces cinq points importants pour réussir l’écriture de votre plot-twist :

1. Faites au plus simple

Un retournement trop compliqué risque de perdre vos lecteurs et vous même ! Évitez d’intégrer des éléments de surprise trop tirés par les cheveux et qui comprennent trop de détails. La cohérence en prendra un coup et vous allez produire l’effet inverse sur vos lecteurs. Voilà quelques idées de plot-twists simples à mettre en place et qui marcheront à quasi tous les coups.

2. Préparez, préparez toujours plus !

Il y a beaucoup d’éléments à prendre en compte pour écrire un bon plot-twist. Certains éléments vont vous échapper au début et c’est normal ! Plus vous réussirez à mener un travail de réflexion amont, moins de choses vous embêteront à la réécriture.

3. Faites vous relire !

Le regard extérieur est très important dans la rédaction d’un livre. Posez des questions précises à vos bêta-lecteurs ! Ceux-ci auront sans doute remarqué des détails qui vous auront échappé. Écoutez les et restez critique !

4. Restez flexible dans votre scénario !

Pour peu qu’un seul détail vienne gâcher tout votre travail préparatoire, vous vous devez de rester flexible et d’accepter de modifier de grandes parties de votre scénario. La cohérence prime avant tout ne l’oubliez pas !

5. Dosez bien vos indices et choisissez vos moments

Une surcharge d’informations ou à l’inverse une absence d’informations risque d’être contreproductif pour votre plot-twist. Dosez bien l’information que vous souhaitez révéler, c’est vous l’écrivain après tout ! Choisissez également vos moments. Dans une scène sans importance, l’impact de votre twist risque de s’en retrouver amoindri. Privilégiez des scènes de tension ou de révélation afin d’exploiter tout le potentiel de votre retournement !

Vous voilà incollable sur le plot-twist et prêt à retourner le cerveau de vos lecteurs ! Utilisé depuis très longtemps dans l’art de raconter des histoires, ce procédé produit toujours un effet sûr. Avec une préparation minutieuse et la bonne idée, vous transformerez un récit linéaire en histoire riche en rebondissements théâtraux !