Flashback et flashforward, la temporalité dans un roman
Au cinéma comme avec la plume, une histoire peut souvent changer de temporalité. Pour raconter des intrigues secondaires ou bien montrer des informations importantes, il peut être intéressant de savoir comment passer d’une époque à l’autre sans perdre le lecteur. Voici donc la présentation du flashback pour un retour en arrière, flashforward pour une prémonition d’avenir. Ce procédé aussi appelé analepse vous permettra d’écrire une intrigue réussie !
La temporalité dans un roman
Il existe deux façons de jouer avec le temps dans un roman.
- L’analepse consiste en un retour en arrière dans le récit.
- La prolepse consiste en un aperçu du futur dans le récit.
Ces deux figures de styles sont une méthode courante pour révéler des informations importantes ou approfondir la psychologie d’un personnage. Un flashback mal rédigé ou intégré peut facilement perdre le lecteur ! Attention à cela !
Analepse et prolepse sont loin d’être obligatoires dans un roman. Ces figures de style permettent simplement de jouer sur la temporalité et ainsi de générer plusieurs effets selon le procédé utilisé.
L'utilité des flashbacks, ellipses et compagnie
Pourquoi est-ce donc intéressant d’intégrer une analepse (ou une prolepse) dans son roman ? Ces figures de styles peuvent avoir plusieurs avantages :
Analepse
Le flashback peut être utilisé pour deux grands objectifs :
- Expliquer après coup. L’analepse excelle dans les romans policiers et thrillers psychologiques pour détailler des éléments anodins déjà abordés plus tôt dans la chronologie. Elle permet de renforcer le poids d’une révélation tout en apportant l’éclairage nécessaire au lecteur pour en comprendre les enjeux. Un exemple sur le meurtrier enfin révélé. On peut utiliser un flashback pour raconter la nuit du crime et comment la victime a été assassinée pour apporter plus de poids à la révélation dudit meurtrier.
- Développer un personnage. Un flashback peut également apporter des éléments sur un personnage important du roman. Toujours dans le genre policier et psychologique, on peut intégrer un flashback sur un événement de la vie du personnage qui permet de comprendre ses actions.
L’analepse permet donc d’enrichir un roman. Il en est de même pour la prolepse, même si cette dernière est moins souvent utilisée. En revanche, elle ne vise pas les mêmes objectifs.
Prolepse
Cette fois, il s’agit d’un saut dans le futur, mais pourquoi intégrer une prolepse à son roman ?
- Donner un aperçu flou pour le suspense. La prolepse d’un événement peut faire exprès de dévoiler un peu de l’issue d’un personnage ou d’un événement afin de générer du suspense et de la tension. Le lecteur attend le moment avec impatience et peut déjà faire des suppositions.
- Jouer avec les attentes du lecteur. Vous pouvez surprendre le lecteur grâce à un flashforward bien senti. En revanche attention à comment vous le rédigez ! Sans la préparation, ni la rédaction adéquate, vous gâcherez simplement votre effet de surprise et décevrez le lecteur. Utilisez le de manière subtile et vous aurez l’effet escompté !
Vous l’aurez compris, le flashback peut enrichir un roman de bien des façons. Maintenant qu’on a le pourquoi, concentrons nous sur le comment.
Comment intégrer un procédé de temporalité dans un roman ?
C’est décidé, vous allez intégrer un flashback explicatif dans votre roman. Maintenant, comment faire pour ne pas gâcher votre roman ?
Il y a plusieurs paramètres à prendre en compte : la longueur de votre analepse, le moment où elle se déclenche et comment elle se déclenche. Si vous négligez un de ces paramètres, votre flashback risque de perdre de son impact et peut même alourdir votre roman au lieu de l’enrichir. Voyons donc quelles sont les conditions idéales pour écrire un flashback (ou un flashforward).
Où faire un flashback ?
La règle d’or : ne jamais briser la tension d’une scène ! Proscrivez l’intégration d’un flashback lors d’une scène d’action. La tension va complètement retomber et vous obtiendrez l’effet contraire de l’effet voulu !
Dans la ligne du récit, l’intégrer trop tôt peut prêter à confusion le lecteur. Pourquoi nous assistons à cette scène maintenant ? L’impact s’en retrouvera réduit. A l’inverse, l’intégrer trop tard n’aura pas d’impact et va alourdir le fil du roman pour rien. Posez vous la question : à quel point d’ombre répond mon flashback ? A quel moment mon lecteur se posera la question ? Aidez vous également de vos bêta lecteurs qui sauront répondre à ces deux questions. Si la réponse est juste, vous saurez que votre flashback sera impactant.
Comment déclencher un flashback ?
Un flashback ne doit pas sortir de nulle part au risque de paraître artificiel ! Le plus souvent, il existe un déclencheur pour glisser sur la scène du passé que l’on veut raconter. Ces déclencheurs sont sensoriels le plus souvent : la vue d’une couleur, une odeur, un goût… D’autres façons existent pour introduire un flashback, cela peut être écrit (article de journal ou de blog), cela peut être oral (reportage ou émission de radio), cela peut être un moment particulier entre deux personnages… Le tout est d’être inventif !
Quelle durée pour un flashback ?
Soyez concis ! Une analepse trop longue risque de complètement perdre vos lecteurs ! Le mieux reste de réduire à maximum un chapitre votre retour en arrière. Plus et votre lecteur se perdra dans la trame narrative. Concentrez vous sur l’essentiel !
Toutes les analepses ne sont pas forcément concernées. Si votre trame narrative est essentiellement constitué d’un grand flashback, n’hésitez pas à le détailler ! Votre roman ne s’en retrouvera que plus riche !
Comment rédiger un procédé de temporalité ?
Dans la pratique, une analepse s’écrit un peu différemment du reste de votre roman, voici quelques conseils d’écriture pour vous aider à rédiger votre retour en arrière.
- Donnez un indice stylistique. Lorsqu’on aborde un flashback, un indice permet de savoir que le lecteur a quitté la trame principale. Comme une annonce de métro, n’hésitez pas à faire savoir à votre lecteur qu’il est dans un nouveau terrain lié à celui qu’il a quitté ! L’utilisation du noir et blanc en cinéma peut être retranscrit en italique dans un roman. On peut également utiliser des encarts italiques (5 ans plus tôt). Vous pouvez également écrire une rupture de chapitre comme un séparateur en ligne droite ou des étoiles… Les idées ne manquent pas !
- Show don’t tell. Le fameux conseil pour tout écrivain débutant ! Plongez votre lecteur dans le passé ! Ne vous contentez pas de lui raconter ce qu’il s’est passé. Basez vous sur des indices sensoriels, des verbes forts, des attitudes, gestes, pensées… Voyez aussi mon article sur le Show don’t tell pour plus de conseils !
- Restez cohérent. Même dans une analepse, votre ton reste le même ! Restez cohérent sur la manière dont vous avez raconté l’histoire jusqu’à présent. Sinon la rupture entre votre retour en arrière et votre roman sera trop abrupte et le lecteur mettra plus de temps à se recalibrer sur votre style habituel ! Adaptez également votre temps d’écriture.
Enfin, voici quelques exemples de flashback et flashforward pour vous donner une idée de leur puissance !
Exemples de Flashback et flashforward
Voici quelques analepses connues dans la littérature moderne :
- Harry Potter et Le Prince de Sang-Mêlé : les souvenirs de la pensine sont des flashbacks qui nous aident à comprendre Voldemort et ses actes.
- Shutter Island : on apprend petit à petit la véritable identité du héros grâce à de courtes analepses qui dévoilent le sort tragique qu’a subi ce dernier.
Et maintenant, faisons un tour du côté des prolepses :
- La Route : des flashforwards suggèrent l’issue fatale que prendra le voyage du père et du fils.
- L’écume des jours : le prêtre prononce une prophétie qui marquera l’évolution et le sort tragique de la maladie de Chloé.
Qu’il soit en avant ou en arrière, le bond dans le temps permet d’enrichir son roman de bien des manières. Ce procédé narratif peut remplir bien des objectifs importants que l’on souhaite accomplir pour satisfaire son lecteur. En maîtrisant son intégration et son écriture, on peut facilement passer d’une époque à l’autre sans perdre le lecteur pour ainsi régler des points d’ombres ou développer ses personnages. La littérature moderne comme celle d’hier utilise ces procédés c’est maintenant à votre tour !